Apnea sportiva e freediving: guida pratica alle discipline

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Oltre i metri, oltre i minuti

Per chi osserva l’apnea da fuori, sembra tutto semplice: trattenere il fiato, scendere, risalire. Ma chi si avvicina davvero scopre subito un mondo pieno di regole, tecniche, attrezzature, protocolli, scuole e filosofie che, negli ultimi vent’anni, hanno trasformato l’apnea in un vero sport globale.

La verità è che esiste una sola apnea, ma non un solo modo di viverla.

Per molti, l’acqua non è un cronometro.
Non è un metro da superare.
È un luogo in cui tornare.

Eppure negli ultimi vent’anni l’apnea non è più soltanto un gesto istintivo: è diventata uno sport globale, con circuiti, record, controversie, eroi, federazioni e allenatori.

Ed è qui che iniziano le domande:

Qual è la differenza tra AIDA e CMAS?
Perché esistono così tante sigle?
È lo stesso sport fare 200 metri in piscina o scendere a 100 metri nel blu?

Chi entra oggi nel mondo dell’apnea fatica a orientarsi. Sente parlare di monopinna, bi-pinna, dinamica, assetto costante, FIM, CNF…. La domanda comune è: “dove mi posiziono io dentro tutto questo?”.

Questo articolo nasce per questo.

Non per alimentare una divisione, ma per ricucire.
Perché, appunto, l’apnea è una: la nostra relazione con l’acqua, il corpo, il respiro. Le discipline, i regolamenti, i sistemi… sono strumenti. Utili, importanti, da conoscere, ma sempre strumenti.

È un articolo per chi gareggia e per chi non gareggerà mai. Per chi allena e per chi insegna. Per chi vuole capire, scegliere, respirare.

Preparati: stiamo per entrare in profondità. E come sempre, si comincia da un respiro.

Cos’è davvero l’apnea sportiva competitiva

L’apnea competitiva è lo sport di trattenere il respiro per raggiungere una performance misurabile. Non è “vedere quanto resisti sott’acqua” o “scendere finché ce la fai”.

È controllo, tecnica, allenamento fisico e mentale, e soprattutto sicurezza.

Ogni atleta compete in una disciplina specifica, con regole precise, supporto di safety diver, giudici e procedure standard. Le prestazioni si valutano con parametri oggettivi:

tempo
distanza
profondità
pulizia del protocollo finale

Oggi l’apnea agonistica si muove soprattutto in due contesti:

CMAS: organizzazione riconosciuta dal comitato olimpico internazionale, è la confederazione mondiale degli sport subacquei. L’apnea è solo una delle sue discipline: convivono pesca subacquea, hockey subacqueo, immersione tecnica, fotografia sub e molto altro.

AIDA: è stata la prima realtà a creare un sistema globale di regole e standard per i record e per le competizioni dedicate solo all’apnea. Considerata l’anima “storica” e pionieristica del freediving competitivo. Nata dall’apnea per l’apnea.

Due strade, due culture, una stessa passione: far crescere uno sport giovane e in evoluzione.

È ancora uno sport “di sensazioni”?
Sì.
Ma prima ancora è disciplina, metodo e rispetto del proprio limite, non lotta contro il corpo.

In altre parole:

L’apnea non premia chi forza, ma chi conosce sé stesso meglio di chiunque altro.

Le discipline dell’apnea sportiva

L’apnea sportiva e competitiva moderna si divide in due grandi ambienti:

Indoor — si misura tempo o distanza
Outdoor — si misura profondità

Ogni disciplina varia per:

tipo di movimento (con due pinne /con monopinna/ senza pinne)
assetto, inteso come peso che ci portiamo dietro (costante / variabile)
obiettivo (resistenza / performance)
attrezzatura ammessa
protocolli di gara

Mappa visiva delle discipline

Per orientarsi nel mondo dell’apnea sportiva, pensa a una mappa semplice:

E poi la leggiamo in chiaro:

Disciplina	Nome completo	Cosa misura
STA	Static Apnea	Tempo
DYN	Dynamic with fins	Distanza con pinne/monopinna
DYN-B	Dynamic With Bi-fins	Distanza solo con due pinne (bipinna)
DNF	Dynamic No Fins	Distanza senza pinne
Dinamica Speed & Endurance		Tempo per distanze 2x50m, 4x50m and 8x50m
CWT	Constant Weight	Profondità con pinne/monopinna
CWT-B	Constant Weight with Bifins	Profondità solo con due pinne (bipinna)
FIM	Free Immersion	Profondità tirandosi alla cima
CNF	Constant Weight No Fins	Profondità senza pinne

Tutto qui. Quando conosci questa mappa, il resto inizia a diventare chiaro.

Discipline Indoor

Indoor = acqua calma, ripetibilità, tecnica pura.
È dove si costruiscono controllo, ritmo e consapevolezza — prima di portare tutto nel mare.

STA — Apnea statica (Static Apnea)

Cosa si fa
Si resta in galleggiamento, faccia in acqua, trattenendo il respiro.

Obiettivo
Resistere il più a lungo possibile in totale rilassamento.

Perché è unica
È la disciplina più introspettiva: un dialogo con te stesso, fermo, in un silenzio totale.

DYN — Apnea dinamica con pinne (Dynamic With Fins)

DYN-B o DYN-Bi esclusivamente con bi-pinna

Cosa si fa
Si nuota orizzontalmente trattenendo il respiro, con pinne o monopinna.

Obiettivo
Percorrere più metri possibile con efficienza e tecnica.

Perché è iconica
È la disciplina più “nuotata”, vicina alla biomeccanica dell’atleta subacqueo moderno.

DNF — Apnea dinamica senza pinne (Dynamic No Fins)

^{8 La bracciata a rana, tecnicamente chiamata “passata”}

Cosa si fa
Si percorre distanza in orizzontale senza pinne, stile “rana subacquea”.

Obiettivo
Massima efficienza tecnica solo con corpo e acqua.

Perché è speciale
La forma più “pura” di apnea in movimento: zero attrezzi, solo tecnica e sensibilità.

Speed e endurance

Cosa si fa
L’Apnea Speed-Endurance (S&E) è una delle specialità più particolari e tecnicamente impegnative dell’apnea indoor. Si svolge in piscina: l’obiettivo è completare una distanza prestabilita (ad esempio 200 o 400 metri) alternando tratti di 50 metri nuotati in apnea a brevi pause di recupero passive a bordo vasca. La distanza totale viene quindi suddivisa in varie “frazioni” da 50 metri ciascuna, permettendo all’atleta di ritrovare il ritmo del respiro, ma senza perdere troppo tempo, perché vince chi arriva per primo (o con il miglior tempo) e nel tempo massimo consentito.

La disciplina può essere praticata sia con bi-pinne sia con monopinna oppure senza pinne (in questo caso solo con le gambe e le braccia): ogni atleta sceglie la propria attrezzatura ma tutti sono classificati insieme nella stessa graduatoria.

Le distanze principali sono:

Speed – 100 m
Endurance breve – 200 m (4×50 m)
Endurance lunga – 400 m (8×50 m)

Per ciascuna gara esiste un tempo massimo entro cui concludere la prova: chi lo supera viene squalificato o “fuori tempo limite”.

Specialità	Tempo Limite
Speed 100 m	2 minuti
Endurance 4×50 m	5 minuti
Endurance 8×50 m	10 minuti

Lo sforzo richiesto è una miscela di resistenza, velocità, controllo del fiato e strategia: la performance non è solo una questione di apnea “pura”, ma anche di capacità di gestire corpo e mente nelle fasi di recupero e ripartenza.

Discipline Outdoor

Outdoor = profondità, adattamento fisiologico, calma nel buio che scende.
Se l’indoor costruisce la tecnica, il mare costruisce carattere.

CWT — Apnea con peso costante (Constant Weight)

CWT-B o CWT-Bi esclusivamente con bi-pinna

¹² CWT-B: Assetto costante con monopinna

Cosa si fa
Si scende e si risale lungo il cavo usando pinne o monopinna, senza cambiare peso.

Obiettivo
Raggiungere la massima profondità e tornare su autonomamente.

Perché è centrale
È la disciplina simbolo dell’apnea profonda: quella dei grandi record, dell’idrodinamica e della discesa fluida.

FIM — Immersione libera (Free Immersion)

Cosa si fa
Si scende e si risale tirandosi lungo il cavo, senza pinne.

Obiettivo
Massima profondità usando solo trazione e assetto.

Perché è speciale
È la più “meditativa”: un gesto semplice, naturale, quasi zen.
Molti la usano come riferimento per allenare ritmo e compensazione in profondità.

CNF — Apnea con peso costante senza pinne (Constant Weight No Fins)

Cosa si fa
Si scende e risale senza pinne, solo con tecnica di bracciata e rana verticale.

Obiettivo
Profondità massima, zero attrezzi.

Perché è rara e rispettata
È la più dura e selettiva: nessun aiuto, nessuna propulsione esterna. Solo tu, l’acqua e la gravità.

Le discipline estreme: VWT e No Limits

Prima delle specialità sportive moderne, l’apnea agonistica nasce in modo molto diverso. Non c’erano linee guida, giudici, protocolli o sistemi di sicurezza come oggi. Era un mondo pionieristico, fatto di tentativi, intuizioni e tanta esplorazione.

VWT – Apnea in assetto variabile (Variable Weight)

L’atleta scendeva con un peso e risaliva con le pinne o tirandosi al cavo. Era affascinante, spettacolare… ma più vicina all’esplorazione estrema che allo sport moderno. Oggi è sanzionata solo per tentativi di record da parte di AIDA.

NLT – Apnea in assetto variabile estremo (No Limits)

La disciplina resa famosa da personaggi iconici come Mayol, Maiorca e col tempo anche da Pipín, Pellizzari e Herbert Nitsch. Si scendeva con una slitta e si risaliva con un pallone o con sistemi meccanici. Il regno dei record “assoluti”, dell’ignoto, dei limiti del corpo umano.

È da qui che nasce l’immaginario epico del freediving: profondità abissali, evoluzione del corpo, conquista del blu.

Perché oggi non sono più al centro

Con il tempo, il freediving è diventato uno sport per tutti, con standard comuni e attenzione totale alla sicurezza e alla ripetibilità. Per questo oggi si compete quasi solo nelle discipline “constant weight” e indoor.

Le discipline storiche rimangono nella memoria del freediving come il capitolo romantico e pionieristico: il momento in cui si è scoperto quanto lontano poteva arrivare l’essere umano sott’acqua.

Jump blue

Il Jump Blue è una disciplina d’apnea a 10 metri di profondità, in un quadrato di 15×15 metri. L’atleta percorreva il perimetro trattenendo il respiro, misurando distanza orizzontale costante più che profondità.

Richiede controllo della quota, orientamento e tecnica costante. Oggi non è più centrale: CWT e DYN hanno preso il posto da protagoniste, ma resta un capitolo poetico e tecnico della storia dell’apnea.

Differenze regolamentari tra CMAS e AIDA

Quando si parla di apnea sportiva, comprendere le differenze tra AIDA e CMAS è fondamentale, perché le due realtà non solo organizzano competizioni separate, ma hanno approcci distinti nella classificazione delle categorie, nei regolamenti e nel riconoscimento dei record.

Storicamente, AIDA ha certificato molti dei record che hanno segnato l’immaginario dell’apnea moderna, soprattutto in profondità. Oggi CMAS ha riaperto la strada ai grandi record e porta l’apnea dentro il sistema sportivo federale ufficiale. Due percorsi diversi che oggi convivono e contribuiscono entrambi alla crescita dello sport.

Categorie in base all’ambiente

CMAS ragiona con una logica tipicamente sportiva e federale. Le discipline non sono solo “cosa fai”, ma anche dove e chi sei quando lo fai. Le discipline vengono suddivise in:

Outdoor Sea (mare aperto)
Outdoor Freshwater (laghi, fiumi)
Outdoor Ice Diving (immersioni sotto ghiaccio)
Indoor (piscina)

¹⁷ _{Apnea outdoor icediving, con la campionessa Valentina Cafolla}

_{¹⁸ Foto da: Apnea sul Garda: Antolini e i due record mondiali © VeronaSera}

AIDA adotta un approccio più uniforme. Le discipline sono le stesse, ma non c’è distinzione tra ambienti: un record in mare ha lo stesso valore di uno in lago o piscina.

Dal punto di vista tecnico, le differenze si riflettono anche nelle procedure di gara.

Quali sono le categorie d’età nelle gare di apnea?

CMAS distingue tra Junior, Senior e Masters, con limiti di età precisi e protocolli specifici per ciascuna categoria. Questo comporta anche classifiche separate, con limiti di profondità e regolamenti di sicurezza differenziati.
AIDA invece prevede solo due categorie principali: Junior e Senior. Non esistono categorie Masters o limiti aggiuntivi per over 40/50 anni.

Entrambe distinguono le categorie in maschile e femminile.

Analisi comparativa dettagliata delle normative e dei record

Le differenze tra i regolamenti CMAS e AIDA non sono dettagli tecnici isolati: sono la manifestazione concreta di due visioni differenti dell’apnea sportiva.

Questa divergenza di filosofia rende inevitabile la coesistenza di due “sport nello stesso sport”: le discipline possono avere nomi identici, ma preparazione, assetto mentale e margini d’errore cambiano sensibilmente. CMAS amplifica le attività con format come la gara Speed, mentre AIDA ha costruito la sua identità attorno alle grandi profondità e ai record. Ne derivano due circuiti paralleli, che dialogano ma raramente coincidono.

Disciplina	Descrizione Breve	CMAS	AIDA
Apnea Statica (STA)	Mantenimento del respiro in superficie.	Sì	Sì
Assetto Costante (CWT)	Discesa/risalita con stesso peso, pinne.	Sì	Sì
Immersione Libera (FIM)	Discesa/risalita tirandosi lungo la cima.	Sì	Sì
Assetto Costante senza Pinne (CNF)	Discesa/risalita senza pinne.	Sì	Sì
Dinamica con Pinne (DYN)	Nuoto orizzontale per distanza (monopinna/bifins)	Sì	Sì
Dinamica con Bifins (DYNB/DYN-BF)	Nuoto orizzontale per distanza con bifins.	Sì	Sì
Dinamica senza Pinne (DNF)	Nuoto orizzontale senza pinne.	Sì	Sì
Speed	Prove a tempo su distanze fisse.	Sì	No
Assetto variabile (VWT)	Discesa slitta/risalita autonoma	No	Sì, ma solo per tentativi di record
No Limit (NLT)	Disciplina estrema (slitta/pallone).	No	No

Confronto delle Discipline Competitive Principali in Apnea (CMAS vs. AIDA)

Se i record rappresentano il vertice della piramide, la base è fatta da regole: dettagli che definiscono non solo come si gareggia, ma che cosa significa gareggiare.

Il protocollo di uscita e alcune norme tecniche: dove filosofia e gesto si incontrano

Le distinzioni regolamentari non sono dettagli di forma: modellano la tecnica, influenzano la psicologia di gara e definiscono quali rischi un atleta accetta o rifiuta.

Il Protocollo di Superficie è emblematico. CMAS concede 20 secondi, cinque in più rispetto ad AIDA, per completare le azioni post–riemersione. AIDA, con i suoi 15 secondi, spinge a un gesto più rapido e più esposto alla vulnerabilità post–immersione. Anche la postura cambia significato:

CMAS vieta che la nuca tocchi l’acqua, ma è più tollerante sulla sequenza delle azioni.

_{CMAS regulation extract}

AIDA permette che la nuca sfiori l’acqua finché le vie aeree restano libere, ma impone un rituale rigido:

rimuovere l’attrezzatura, ok sign, dichiarare “I’m OK”.

Una lieve esitazione, un ordine sbagliato, uno scambio di priorità dettato dalla narcosi o dalla fatica, e la prestazione svanisce.

_{AIDA regulation extract}

Ancora più netta tra le due organizzazioni una volta era la differenza nelle discipline con bi-pinne (DYNB e CWTB). AIDA vietava ogni forma di calcio a delfino: una regola purista che cristallizza la disciplina attorno alla propulsione a gambe separate. Da Gennaio 2025 è stata introdotta la modifica regolamentare da parte di AIDA, permettendo il dolphin kick dopo la virata.

CMAS, invece, consente da sempre un uso limitato del delfino in partenza, dopo le virate dal fondo, riconoscendo il valore biomeccanico della transizione.

Aspetto Regolamentare	CMAS	AIDA
Tempo limite protocollo di superficie (SP)	20 secondi	15 secondi
Ordine del protocollo	Segno OK e vie aeree fuori. La nuca non deve toccare l’acqua.	Sequenza obbligatoria: Rimozione attrezzatura, OK sign, “I’m OK” in inglese.
Coaching a superficie	Non consentito.	Consentito.
Restrizione Calcio a Delfino (DYN-B/CWT-B)	Consentito limitatamente in avvio/virata (circa 3 metri).	Storicamente non consentito. Dal 2025 consentito in virata.

Confronto dei protocolli di superficie e restrizioni chiave

Quale ecosistema competitivo scegliere?

La scelta del circuito competitivo definisce il tipo di riconoscimento che l’atleta ottiene: istituzionale (necessario per il supporto e i finanziamenti nazionali) o di prestazione (necessario per il prestigio nel mondo del freediving).

L’esistenza di circuiti terzi che adottano integralmente uno dei due codici dimostra che la vera battaglia non è sull’organizzazione degli eventi, ma sulla validità e accettazione delle regole fondamentali stabilite dai due giganti regolamentari. Le differenze tecniche impongono una doppia preparazione agli atleti, rallentando l’omogeneizzazione e la crescita unificata del settore.

La domanda fondamentale: Dove vivi e che comunità hai intorno

L’ambiente che respiri in allenamento non è solo tecnico: è la tua comunità.

Ci sono istruttori CMAS esperti e un club di appassionati vicino a te?
Nella tua zona c’è un centro AIDA attivo nelle uscite in mare e nei corsi profondità?
Quale contesto ti fa sentire motivato, supportato, a casa?

La scelta giusta è spesso quella che ti permette di allenarti e crescere con costanza.

Scegli il circuito che: